Oltre al Carbonio, elemento chimico che assieme al Ferro è la base di tutti gli acciai, l’aggiunta intenzionale di ulteriori elementi come Cromo, Molibdeno, Vanadio, Nichel, Cobalto, Manganese, Zolfo, Tungsteno, Titanio, Boro, Niobio ha lo scopo di incrementare talune proprietà fisiche e meccaniche quali:

• temprabilità
• durezza
• tenacità
• duttilità
• resistenza alla corrosione
• resistenza a caldo
• resistenza alla trazione
• resistenza alla compressione
• resistenza all’usura
• conducibilità termica
• lavorabilità

Risulta quindi evidente il ruolo determinante ricoperto dai principali alliganti nella produzione delle differenti tipologie di acciaio.