Mediante l’arricchimento di carbonio a livello superficiale si ottiene la massima durezza possibile su un acciaio. La profondità di cementazione può variare da alcuni decimi di millimetro fino ad alcuni millimetri in funzione del tempo di permanenza in temperatura.

In virtù dell’arricchimento di carbonio del materiale di base, la cementazione è tipicamente eseguita su acciai con tenore di carbonio inferiore allo 0,2%; un acciaio tipicamente adottato è il 18NiCrMo5.